注目のスキー場　その２　胎内スキー場

雪国新潟県は、富山県側から上越、中越、下越地方に分かれます。

新潟市など12市町村からなる下越地方は、他の地域に比べて標高が低く、また、降雪量も少なくスキー場の規模も小さめです。

経営状況が厳しい中、昨シーズンの小雪の影響で営業が行えなかったこともあり、なんと今シーズンは下越地方５スキー場の内、２つが廃止濃厚・営業中止、１つが営業エリア縮小となりました。

下越地方のスキー場

下越地方には北から、村上市営ぶどうスキー場、わかぶな高原スキー場、国設胎内スキー場、ニノックス スノーパーク、三川・温泉スキー場と５か所のスキー場がありますが、昨シーズン営業できたのはニノックスのみでした。

注）胎内スキー場はちびっこパークのみ営業

このような状況な中、村上市営ぶどうスキー場は新型コロナウイルスの影響で今シーズンの営業中止、わかぶな高原スキー場は廃止濃厚です。

また、ニノックス スノーパークは、上級者コースにアクセスできる第２クワッドリフトの今シーズンの運休を発表しており、初中級者向けのゲレンデとして運営予定です。

利用者数

下越地方の５つのスキー場の2014/15シーズンからの利用者数の推移です。

スキー場の標高が低く、降雪量により営業日数が影響され、結果として利用者数の変動がありますが、過去5年間の平均で年間約18万人の利用者がありました。

地理的環境

次に５つのスキー場の位置を見てください。

わかぶな高原とニノックスは直線距離で約20km で、そのほぼ中間地点に胎内スキー場が位置しています。

ぶどうスキー場と三川温泉スキー場は地理的に少し離れています。

注）わかぶな高原スキー場は胎内スキー場の右上のマークの位置です。

胎内スキー場が注目の理由

胎内スキー場ですが、一度は今シーズンの営業中止を発表しました。

しかし、営業を熱望する利用者などから、市の呼びかけに応じ2千3百万円以上（9月29日時点）の支援金が集まり、今シーズンの営業が決まりました。

話は戻って、先ほどあげた下越地方のスキー場利用者ですが、約18万人のうち15万人は胎内、わかぶな高原、ニノックスの利用者です。

わかぶな高原が廃止（濃厚）、ニノックスが初中級者に注力となれば、両スキー場から約10 kmと距離的に近い胎内スキー場の潜在的利用者数は12、13万人いることになります。

また、魅力を高め利用者数が15万人となれば、新潟県内でも10番前後、全国でも50番前後の規模のスキー場になります。

今までも何度かお話ししたように、スキー場利用者は最盛期の1/3に減少しましたが、スキー場の数は、２割ほどしか減っておらず、供給過剰な状況が続いています。

多くのスキー場は赤字に苦しみ、リフトの架け替えなどの費用の捻出が難しく、じり貧状態が続いています。

一方、スキー場利用者はここ十年安定しているので、適正な数のスキー場となれば、産業としての再興は可能です。

また、地方における道路網の整備によって、車での移動はスムーズに行えるようになり、魅力あるより遠くのスキー場を訪れることができるようになりました。

今シーズン、胎内スキー場が近隣２スキー場の需要を取り込めるのであれば、地域のスキー場統合のモデルとなるでしょう。

最後に

胎内スキー場にとって、今シーズンは勝負の年だと思います。

新潟県下越地方の盟主となり、全国のスキー場の再興の手本となってほしいと思っています。

最後になりますが、スキー場経営が安定し、スキー場産業が再興することを期待してやみません。